20世紀(jì)70年代以來(lái)，“可持續(xù)發(fā)展”逐步從理念走向戰(zhàn)略并加以實(shí)施，體現(xiàn)了全人類對(duì)經(jīng)濟(jì)、環(huán)境、社會(huì)協(xié)調(diào)發(fā)展的愿景。城市是社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物，是人類創(chuàng)造文明和財(cái)富的主要載體，是社會(huì)進(jìn)步和文明發(fā)展的象征。2007年，世界城市人口占世界總?cè)丝诘谋戎厥状纬^(guò)50%，預(yù)計(jì)到2050年世界城市人口的比重將超過(guò)67%，城市已經(jīng)成為推進(jìn)全球可持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。聯(lián)合國(guó)、世界銀行、經(jīng)合組織、歐盟及歐美發(fā)達(dá)國(guó)家都十分重視城市可持續(xù)發(fā)展。標(biāo)準(zhǔn)是城市經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的重要手段，是城市實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的重要技術(shù)支撐。近年來(lái)，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）、歐洲標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)（CEN），以及歐美發(fā)達(dá)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)化組織十分重視城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化工作。ISO響應(yīng)聯(lián)合國(guó)、世界銀行等國(guó)際組織及世界各國(guó)對(duì)城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化的需求，于2012年2月23日批準(zhǔn)成立ISO/TC
268城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)，為各類城市提供支撐技術(shù)和工具，包括管理體系要求、指南和相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，以推動(dòng)城市實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
目前我國(guó)正在進(jìn)行的城市化，無(wú)論是規(guī)模還是速度，都是人類歷史上前所未有的。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂格利茨曾經(jīng)指出：“中國(guó)的城市化和以美國(guó)為首的新技術(shù)革命將成為影響人類21世紀(jì)的兩件大事。”過(guò)去30多年，中國(guó)的城鎮(zhèn)化水平從1978年的17.9%提高到2014年的54.77%，城市人口從1.7億增加到7.49億，預(yù)計(jì)到2050年城市化率將提高到80%。盡管我國(guó)新型城鎮(zhèn)化建設(shè)取得了長(zhǎng)足發(fā)展，但也面臨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)驅(qū)動(dòng)乏力，經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式亟須轉(zhuǎn)變；社會(huì)包容性不強(qiáng)，公共服務(wù)均等化亟待提高；資源利用效率低，生態(tài)環(huán)境有待改善；城市盲目擴(kuò)張，城市規(guī)劃、建設(shè)有待改進(jìn)；城市綜合管理能力不高，城市治理能力亟待改善等諸多問(wèn)題。
標(biāo)準(zhǔn)是化解上述問(wèn)題的重要技術(shù)手段，是實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)的有效工具。經(jīng)濟(jì)方面，標(biāo)準(zhǔn)是推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、促進(jìn)國(guó)際貿(mào)易和創(chuàng)新的主要?jiǎng)恿图夹g(shù)基礎(chǔ)；社會(huì)方面，標(biāo)準(zhǔn)是促進(jìn)教育、就業(yè)、醫(yī)療、社會(huì)保障等公共服務(wù)均等化、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定和安全的重要技術(shù)手段；環(huán)境方面，標(biāo)準(zhǔn)是制定國(guó)家環(huán)境政策的依據(jù)，是執(zhí)行環(huán)保法規(guī)的基本保證。城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)能為各類城市提供管理和評(píng)價(jià)工具，有助于利益相關(guān)方了解城市發(fā)展的現(xiàn)狀、識(shí)別城市可持續(xù)性問(wèn)題、借鑒優(yōu)秀城市發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，推進(jìn)城市可持續(xù)發(fā)展。深入開展城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化工作是落實(shí)黨的十八大和十八屆二中、三中、四中、五中全會(huì)以及中央經(jīng)濟(jì)工作會(huì)議、中央城鎮(zhèn)化工作會(huì)議、中央城市工作會(huì)議、中央扶貧開發(fā)工作會(huì)議、中央農(nóng)村工作會(huì)議精神，以及“五位一體”總體布局和“四個(gè)全面”戰(zhàn)略布局、《國(guó)家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃（2014—2020年）》、《全國(guó)資源型城市可持續(xù)發(fā)展規(guī)劃（2013—2020年）》等的重要舉措，是滿足我國(guó)新型城鎮(zhèn)化快速發(fā)展、實(shí)現(xiàn)城市協(xié)調(diào)發(fā)展的必然選擇，是滿足城市居民對(duì)可持續(xù)發(fā)展新期盼的重要途徑和方法。
2010年以來(lái)，中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)化研究院負(fù)責(zé)組織中科院生態(tài)環(huán)境研究中心、中國(guó)城市科學(xué)研究會(huì)等科研機(jī)構(gòu)，系統(tǒng)跟蹤ISO及歐美發(fā)達(dá)國(guó)家城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化研究進(jìn)展，結(jié)合我國(guó)新型城鎮(zhèn)化建設(shè)的實(shí)際情況，開展城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化研究，初步構(gòu)建了我國(guó)城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)體系，正在研制“城市可持續(xù)發(fā)展——城市服務(wù)和生活品質(zhì)的指標(biāo)”“城市可持續(xù)發(fā)展——術(shù)語(yǔ)”“城市可持續(xù)發(fā)展——管理體系——基本原則和要求”“美麗縣城建設(shè)指南”等標(biāo)準(zhǔn)。2015年4月，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會(huì)批復(fù)由中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)化研究院籌建“全國(guó)城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)”，希望國(guó)內(nèi)相關(guān)研究機(jī)構(gòu)和專家學(xué)者積極參與，以更好地對(duì)口ISO城市可持續(xù)發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)化工作，更好地開展城市可持續(xù)發(fā)展國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的研制和實(shí)施推廣，以提升我國(guó)城市環(huán)境質(zhì)量、人民生活質(zhì)量、城市競(jìng)爭(zhēng)力，建設(shè)和諧宜居、富有活力、各具特色的現(xiàn)代化城市，提高我國(guó)新型城鎮(zhèn)化水平。